FOREVER YOUNG

James Dean and Paul Newman...

BURN AFTER READING ****

There is a cartoonesque quality in Burn after reading : the latest Coen brothers’ movie is a comedy and it is indeed quite funny. George Clooney, Brad Pitt, Frances McDormand, John Malkovitch, Tilda Swinton as a bunch of Dalton/Pieds Nickelés, spooks and nuts! Neither deep nor meaningful, it provides a healthy good laugh and it has a few good lines. The scenario itself reminded me of one of these old cartoons with Tom and Jerry. You know, the one where Tom uses a ton of dynamite to blow up a castle in order to catch Jerry’s tail ... or something like that! I might have laughed even more if I haven’t had to endure an obscene commercial for the National Guard before the movie. It is called Warrior. It makes me sick to think that young kids are going to fall for this kind of propaganda and enroll thinking that they are doing the right thing ! How dare “they” package such a piece of crap ? In my mind the people behind this sorry production are criminals. Actually they should be sent to Afghanistan in winter for a while, since it’s so great to be there to defend liberty ! Why not? Apparently anyone with a conscience can do it. Why don’t they? Their names are in the credits, hope they will !

Il y a un petit côté cartoon dans Burn after reading : le dernier film des frères Coen est une comédie et c’est bien plus drôle que les Chtis. George Clooney, Frances McDormand, John Malkovitch, Tilda Swinton jouent une bande de Pieds Nickelés complètement à l’ouest. Le film n’est pas profond et n’incite pas à réfléchir mais à rire et c’est déjà très bien. Le scénario m’a fait penser à un de ces dessins animés où Tom explose un château à la dynamite pour attraper la queue de Jerry... ou quelque chose comme ça. En tous les cas, j’aurais probablement encore plus ri si je n’avais pas eu à regarder une publicité pour la National Guard (recrutement toujours...) avant le film. Ca s’appelle Warrior et c’est d’une obscénité totale. Ca me rend malade de penser que des jeunes vont se laisser prendre au piège et qu’ils vont aller s’engager afin de défendre la liberté ! Quelle honte ! Les gens derrière ce genre de production sont des criminels et d’ailleurs, si c’est si bien que ça l’Afghanistan en hiver, ils devraient bien y aller. En voila une bonne idee : relever tous les noms de ceux qui ont participé à cette horreur de court-métrage et les envoyer là-bas pour un mois.

ELEGY **

Adapted from Philip Roth’s novel “The Dying Animal”, Elegy is a slow moving life/love story between an aging professor (Ben Kingsley) and a charming young American Cuban student (Penelope Cruz) 30 some years his junior. It’s very much about aging and growing up versus growing old and it is somewhat interesting but never, in my opinion, moving or revolutionary. Of course, I am not one to be shocked by any love combination so I might not be the best judge : young love, old love, crazy love, proper love... still love. I couldn’t care less about the age difference which I found neither shocking nor revolting, only borderline boring. Dennis Hopper gives a great performance as George, the professor’s best friend who declares at one point : “I am tired of playing Horatio to your third rate Hamlet” which I understood as tired of playing the cheese to the omelet, or the dot to the “i”, or the Laurel to the Hardy, or the Wallace to the Gromit, or the Capitaine Haddock to the Tintin and on and on and on... It just means playing confidant actually. Ben Kingsley and Penelope Cruz were probably not the best match for this movie even though both are terrific actors.

Adapté du roman de Philip Roth “The Dying Animal”, Elegy est un film lent sur les amours d’un professeur vieillissant qui se refuse à grandir et une jeune beauté Cubaine Américaine (Penelope Cruz) 30 et quelques années plus jeune que lui. Le film n’a rien ni de très émouvant ni de très révolutionnaire. Je ne suis pas du genre à être choquée par la différence d’âge et je pars du principe que quand il s’agit d’amour il n’y a pas de règles : amour jeune, vieux, fou, passionné... tant qu’il n’est ni violent ni mortel, en amour, tous les coups sont permis (passez moi l’expression) ! Dennis Hopper joue merveilleusement George, le meilleur ami du professeur, qui a un moment déclare : “J’en ai assez de jouer les Horatio pour ton Hamlet de contrebande” ce qui en clair signifie qu’il en a assez de jouer la cerise du gâteau, le ponpon du bonnet, le Haddock du Tintin etc... de jouer les confidents et les foreign ear quoi ! Ben Kingsley et Penelope Cruz (tous deux excellents) n’étaient peut-être pas la bonne paire pour jouer dans ce film qui n’est ni bon ni mauvais.

TELL NO ONE / NE LE DIS A PERSONNE *****

Tell no one has enough twists and turns to give you staggers... or vertigo since it’s pretty much structured as an Hitchcock movie. What makes this mystery special are the supporting roles and there are many of them, there are a thousand possible stories that might be developed in this film : the story of Bruno, the hero’s bad guy friend is one, the story of Helen, the lesbian sister in law, the story of Nina the dog, the story of the kid in the stables, the story of the African patient in the hospital, the one about the looser lawyer and the brilliant one, the many cops good and bad, to name a few. It is rare to see a movie where supporting roles are more than tapestry to make the leading actors look good. Guillaume Canet, the director is an actor who has recently turned to directing which might explain why every actor playing a part in this complex story is as important as any piece on the chessboard. Tell no one is an adaptation of a novel by the American writer, Harlan Coben (behind Kristin Scott-Thomas and François Cluzet on the photo).

Ne le dis à personne a tellement de bondissements et rebondissements que le film vous donne vaguement le tourni. Un policier à la Hitchcock où les rôles secondaires sont au premier plan et tellement nombreux que chacun d’entre eux mériterait presque un film à lui tout seul : l’histoire de Bruno le gentil malfrat, d’Hélène la belle soeur lesbienne du héros, les flics bons ou mauvais, Nina le chien, les patients de l’hôpital autant de seconds rôles aussi brillants les uns que les autres et essentiels au film. Guillaume Canet, le réalisateur est avant tout un acteur, c’est peut-être pour cela qu’il sait si bien éviter de laisser ses acteurs faire tapisserie mais plutôt de les mettre en valeur même s’ils n’ont que quelques minutes à l’écran. Ne le dis à personne est une adaptation du roman américain de Harlan Coben (derrière Kristin Scott-Thomas et François Cluzet sur la photo).

WERNER'S SENSE OF SNOW *****

"Encounters at the end of the world" is the latest documentary by Werner Herzog : it is a little bit about Antartica, - another planet rather than another continent - , it is extremely beautiful to watch (the underwater footage is surreal). It is also much more entertaining than one might expect since it focuses on the strange creatures that inhabit the continent. Creatures like weird mammals with strange facial hair, odd behavior, huge brains, PhDs and their female counterpart ! I’m just half kidding since WH seems genuinely intrigued and interested by the community that inhabits the desert of ice and makes an attempt at communicating with them in a very touching and poetic way. Even when WH focuses on the seals and the penguins, we, for some reason, still have the PhDs in mind!

"Encounters at the end of the world" est le dernier documentaire de Werner Herzog : il traite un petit peu de l’Antartique, - une autre planète plutôt qu’un autre continent-, il est magnifique à regarder (la photo sous-marine est exceptionnelle). WH choisit de s’attarder sur une espèce animale bien spécifique au comportement plus qu’étrange. Créatures du type barbus, grosses têtes, couverts de diplômes et leur équivalent au féminin : les scientifiques quoi ! Je ne plaisante qu’à moitié, WH est sincérement intrigué par les “habitants” de la planète Antartique et tente de communiquer avec eux d’une façon touchante et intéressante aussi. Même quand WH s’attarde sur les phoques et les pingouins, on voit bien qu’il a toujours les chercheurs en tête !

Chaiyya Chaiyya ***

from the soundtrack of the Bollywood movie Dil Se

tiré de la bande originale du film de Bollywood “Dil Se”

Subtitles/Sous-titres 2 - ANGELIQUE !

The series Angélique Marquise des Anges, one of the campiest fun to watch sexy French epic from the sixties is worth discovering if you haven’t spent your childhood watching reruns of it every Sunday wondering why your parents didn’t want you to ! It’s tacky and full of double entendre but to a certain extend it is fascinating. That said, when I read the caption above (subtitles are my hobby!) , I wondered! “On my breasts” might be an American common expression but I swear that the lady says “On my Saints” in French and absolutely not “On my breasts!” ! It is very possible that she says it on purpose and that the translator was fooled by the impressive decolleté of the lady but I can assure you that she said “Saints” and not “seins” which unfortunately sound the same but mean very different things! Correct me if I am wrong!

La série Angélique Marquise des Anges, un des films les plus ringardement plaisant des années soixante vient enfin d’être distribué aux Etats-Unis en DVD... Angélique fait, comme on dit, partie des meubles au même titre que Thierry La fronde ou Sissi impératrice ! Sauf que les films sont délicieusement à plusieurs lectures : une ras des paquerettes et l’autre légèrement cochonne ! Ce n’est pas pour autant qu’il faut laisser passer des erreurs de traduction ! Quand la femme au décolleté pigeonnant dit “ sur mes Saints” elle ne dit pas “sur mes seins” pour la raison bien simple que cela ne veut absolument rien dire. C’est pourtant ce que le traducteur à l’esprit mal tourné, hypnotisé probablement par les lolos de la dame avait dans la tête au moment de faire ses sous-titres!

VICKY, CRISTINA, BARCELONA *****

The last Woody Allen movie is full of love: love for the city of Barcelona, love for architecture, women, photography, music, love for love. It is an exhilarating, funny and sometimes moody movie. Penelope Cruz and Javier Bardem make one of these explosive couples that are hard to forget with a burning the screen kind of chemistry. Penelope Cruz is absolutely brilliant, the way she is in Almodovar’s movies and she is not the shadow of herself she has been in the lame attempts made by Hollywood to tame her. With Scarlett Johansson, Woody has definitely found a muse and she blooms under his direction. Strangely enough the role of Vicky is played by Rebecca Hall (also brilliant) who was in the Prestige with Scarlett Johansson. Woody Allen remains, film after film, one of the few directors whose work is worth following. I had the strange feeling that the women were all dressed in Forever 21 but it could be my imagination ! As always in Woody Allen’s films, the music matches the mood and part of the soundtrack includes one of my favorite “oldies” : Entre dos Aguas by Paco de Lucia... Memories, memories !!! (LISTEN TO THE CLIP BELOW FRENCH VERSION)

Le dernier film de Woody Allen parle d’amour : amour d’une ville, d’une architecture, des femmes, de la photographie. de la musique, amour de l’amour même celui qui fait mal! C’est un film vivant, drôle, poignant et un peu mélancolique aussi. Penelope Cruz et Javier Bardem forment un de ces couples explosifs difficiles à oublier et leur compatibilité crève littéralement l'écran. Penelope Cruz est géniale, comme elle l’est souvent dans les films d’Almodavar et pas du tout dans les films Américains qui n’ont su jamais exploiter que son ombre. Avec Scarlett Johansson, Woody a trouvé sa muse et elle s’épanouie comme une fleur sous la direction du réalisateur qui reste quand même, film après film un des rares réalisateurs à suivre inconditionnellement. A noter aussi Rebecca Hall excellente dans le rôle de Vicky et, chose étrange elle partageait déjà l'affiche avec Scarlett Johansson dans The Prestige. J’ai eu l’étrange impression que toutes les actrices du film étaient habillées en Forever 21 mais c'est peut-être mon imagination ou que le budget de Woody s'amenuise! Comme toujours dans les films de Woody Allen, la musique colle à l’ambiance et la bande originale du film comprend un de mes morceaux préférés de Paco de Lucia: Entre dos Aguas... souvenirs, souvenirs!!!

MAN ON WIRE

A documentary about Philippe Petit, the man who, in 1974, walked on a wire between the Twin Towers in New York City in what has been called “the artistic crime of the century”. My sources tell me the documentary is worth watching (I haven’t seen it yet). I have always had a fascination for “funambules” (tightrope walkers) for it is such a beautiful word. I am also convinced that the “funambules” are some kind of angels without wings, weird creatures with a strange calling … a breed apart, definitely. When Philippe Petit was asked why he did it, he responded “there is no why”. So much more powerful and meaningful than “why not?

Un documentaire sur Philippe Petit, l’homme qui, en 1974, marcha sur un fil tendu entre les tours du World Trade Center à New York dans ce qui sera plus tard appelé “le crime artistique du siècle”. Mes sources me dissent que le documentaire vaut le déplacement (je ne l’ai pas encore vu). J’ai toujours eu une fascination pour les funambules parce que c’est un mot magnifique a plus d’un titre et d’un sens. Je suis aussi convaincue que les funambules sont des êtres à part, des sortes d’anges sans ailes guidés par je ne sais quoi. Quand les journalists ont demandé à Philippe Petit (lors de son arrestation publique) pourquoi il avait fait ça, il a répondu… “il n’y a pas de pourquoi”. Bien plus fort que “pourquoi pas?”

BRIDESHEAD REVISITED **

There is something fascinating in watching an upper class English family in the thrall of love, guilt, lost of faith, closet issues and god knows what other kind of existential torment they submit themselves to, but after a while you kind of think that what is wonderful in literature becomes a bore when it takes the form of a too long PBS type of drama. The latest movie version of Brideshead Revisited is cold as a frozen popsicle in spite of its glorious photography and brilliant actors. In terms of film making, it lacks imagination and therefore feels as flat as a haddock. That said, it made me long for England ( a country I love) and took me back to my memories... God knows I had time to let my mind wander while Charles was busy chasing Julia in the hallways or when Sebastian was touring the grounds of the estate. Goodness gracious me, I am not sure Brideshead needed that much to be revisited. Maybe reading the novel again is a better option.

C’est fascinant de voir une famille aristo Anglaise aux prises avec les tourments de l’amour, de la religion, du placard, de la foi et dieu sait quels autres problèmes existentiels mais après un temps, ce qui fonctione très bien en littérature ne passe pas forcément à l’écran. La dernière version cinématographique de Retour à Brideshead est froide comme un findus malgré ses décors fabuleux et sa distribution éclatante. En termes de cinématographie, pas trop d’originalité et le film est aussi plat qu’une limande. Cela dit, le film m’a permis de revenir dans mes souvenirs de l’Angleterre qui est un pays que j’adore. J’ai eu grandement le temps de le faire pendant que Charles était en train de courir après Julia, que Sebastian était en train de faire le tour du propriétaire ou quand tout un chacun se prenait la tête avec l’état d’âme du jour... bref, je ne suis pas sûre qu’il était à ce point nécessaire de retourner à Brideshead, un aller simple aurait largement suffit ou relire le roman peut-être.