THE BANK JOB

The bank job takes place in the seventies in England and even though the film suffers a little ADD at the beginning, it soon finds its rhythm. We understand that a certain royal’s (Margaret : E2’s sister) compromising photographs are kept in a safe at the Lloyd’s bank on Baker street. A bunch of amateur bank robbers make a lousy, noisy and messy job robbing the bank and what ensue is a royal mess to say the least. Based on a true story, the Bank Job is entertaining, the bad guys do have the support and approval of the public all along, especially Terry (Jason Statham), the leader of the group who manages to keep a perfect 3 day beard during the entire film. In the end, the robbers get to keep the loot and obtain new IDs, the bad cops get caught, the Madam is dismissed, Margaret’s photos are history, a few politicians are caught with their pants down and Lord Mountbatten (called to settle the deal between the robbers and MI 5 or 6 or 7) have this magnificent line (at least in the movie) : “I didn’t have that much fun since the war”! I had the choice between seeing this movie or Stop Loss the new film about Irak and the soldiers sent back after one or two tours of duty. Then I realized that I do not want to see a film about Irak at all… After all, I have been against this war since the beginning, not that it made any difference. I have signed every petition, went to every vigil, read every article, watched every documentary for a while and silently screamed at such an horror and disgrace. For what? Nothing at all. I am well aware of what is going on and I don’t need to get sick over it just to realize that my little voice will have no echo and that I will have to walk my days surrounded by a veil of sadness about something over which I have no power. So I refuse to watch any Irak war movie. There is nothing to say, nothing to watch and most of all there is no need. I’ll watch when the trials for those responsible for this war will be filmed. In the meantime, let me forget…
The bank job se passe dans les années 70 en Angleterre et même si le film souffre légèrement de ADD au début, il trouve finalement son rythme. On comprend que des photos compromettantes d’un des membres de la famille royale (en l’occurrence, Margaret, la soeur de E2) dorment dans un coffre fort de la banque Lloyd de Baker Street. Une bande de pieds Nickelés informés par une Mata Hari en service recommandé cassent la banque de la manière la plus amateur possible et ce qui s’ensuit est un souk royal. Inspiré par des faits réels, The Bank Job est divertissant, les voleurs sont sympathiques et ont le public avec eux, surtout Terry (Jason Statham), le chef de bande qui s’arrange pour garder sa barbe de trois jours intacte tout le long du film. A la fin, les voleurs gardent le butin, obtiennent de nouvelles identités, les policiers corrompus sont arrêtés, la princesse peut dormir sur ses deux oreillers et Lord Mountbatten (appelé à la rescousse par les services secrets pour l’échange des documents) a cette réplique cinématographique superbe: “Je ne me suis jamais autant amusé depuis la guerre!” J’avais le choix de voir ce film ou Stop Loss le nouveau film sur la guerre en Irak à propos des soldats qui sont renvoyés systématiquement au front. Et puis j’ai réalisé que je ne voulais sous aucun prétexte voir un film sur la guerre en irak. Après tout, je suis contre la guerre depuis le début, bien que ça ne fasse aucune différence. J’ai signé chaque pétition, suis allée à toutes les manifestations possibles, j’ai regardé pendant un temps tous les documentaires et lu tous les articles. J’ai hurlé dans le vide pour que cette guerre n’ait pas lieu. Pourquoi? Pour rien. Je sais ce qui se passe et je n’ai pas besoin de me ballader toute une semaine avec un voile de tristesse autour de moi à propos d’un évènement sur lequel je n’ai aucun pouvoir. Alors je refuse de voir des films sur la guerre en Irak. Le seul film que j’irai voir, c’est le documentaire montrant le procès de ceux qui en sont responsables, En attendant, laissez moi oublier, je n’ai rien demandé…

CARAMEL

Watching Caramel, the Lebanese film by Nadine Labaki made me long for a culture that is not mine and for a country I do not know. This very sweet film is bathed in golden light. It takes place in a beauty salon in Beyrouth. The theme is not new, we had a French version of this with Vénus Beauté the film by Tonie Marshall and an American variation of the theme with Steel Magnolias by Herbert Ross. Caramel is unique in a sense that it presents a group of Lebanese woman and addresses many cultural and religious questions while entertaining us with the saga of these women who after all are a lot like you and me. Men too are like you and them even though I’m not sure it’s a compliment to the gender! Somehow I could picture some of the characters jumping easily from Beyrouth and Nadine Labaki’s movie into a Pedro Almodovar movie set in a salón de belleza without the caramel but a la cera. For those of you who wonder, caramel is one of many ways to get rid of hair. It is a vast and hairy subject in many cultures where body hair, facial hair, any hair is considered bad taste and a constant reminder of where we come from (evolution anyone?) so people over the ages have found imaginative ways to get rid of the unwanted growth (not without pain) and from the fil arracheur (stripping thread?) to hot wax, twizzers and razors it is a source of constant recurring pain and worry especially when it comes to nose hair or chin hair or ear hair and I’ll stop there !
En regardant Caramel, le film Libanais de Nadine Labaki, c’est toute une culture qui n’est pas mienne et un pays qui m’est inconnu qui m’ont manqué. Ce très joli film est baigné d’une lumière dorée. Il se passe dans un salon de beauté à Beyrouth. Le thème n’est pas nouveau, on connait le film français Vénus Beauté de Tonie Marshall et la variation Américaine sur le thème Steel Magnolias de Herbert Ross. Caramel est unique parce qu’il présente un groupe de femmes Libanaises et traite de questions à la fois culturelles et religieuses tout en nous divertissant avec la saga de ces femmes qui après tout sont comme vous et moi. Les hommes aussi sont comme eux et vous même si je ne suis pas sûre que ce soit une bonne chose! Curieusement, je pouvais très bien imaginer une des protagonistes du film de Labaki faire une entrée surprise dans un film d’Almodovar qui se passerait dans un salón de belleza sans le caramel mais a la cera. Pour ceux d’entre vous qui ne le savent pas, le caramel est une des techniques d’arrachage de poils. Ceci est un vaste sujet causant maints soucis dans pratiquement toutes les cultures et à travers les âges puisque le poil est là pour nous rappeler d’où nous venons (évolution oblige...). Les techniques d’épilation sont diverses et variés mais toujours douloureuses, elles vont du fil arracheur à la cire en passant par la pince à épiler et le rasoir et c;’est vraiment barbant au possible surtout quand il s’agit de poil au nez, au menton, dans les oreilles et que sais-je encore !

MIND THE GAP !

Minghella is dead. I am deeply affected because I was waiting for his films like a child for Christmas gifts. Not all of his movies were masterpieces but The English Patient, Cold Mountain, The Talented Mr Ripley, Breaking and Entering sure were movies to remember. I have been away for a while and have mostly been watching movies on a square little screen interrupted by the 747 Captain’s announcements ! Among them : “Things we lost in the fire” , a ridiculous little drama with good actors who will probably regret one day having to play the part : what inspired writer thought that a scene involving the rubbing of an ear could make someone cry rather than laugh? “Into the wild”, a confused well filmed movie about not much at all, “In the land of Elah”, a sad account of post traumatic disorder among soldiers back home after Irak and once again not proving, telling or meaning anything at all but trying really hard to avoid the real questions Americans cannot yet address. I tried to watch “Brick lane” (Sarah Gavron) the very controversial account of a Bengali immigrant woman in London, but it was not the kind of movie to watch in a 747 so I guess I’ll have to watch it again and in good conditions (without any turbulences).
I can’t say that the movies I saw in Paris reached higher grounds than those watched up in the sky! “Bienvenue chez les Chtis” the top movie at the french box office is an untranslatable (and impossible to import in the US) comedy about a French southerner relocated in the North of France and thinks he is relocated in hell before he falls in love with the region and its colorful people and their colorful dialect. It’s a good film even though the trailer says it all. “Les randonneurs à Saint-Tropez” is another untranslatable (and impossible to import in the US) comedy about a bunch a losers living the high life on the Riviera with a most definite drunk-poop kind of humor only teenagers who have recently graduated from the caca-poop humor of their toddler years can appreciate! As for the latest Olivier Assayas movie, “L’heure d’été”, it is a mess of a movie about a very interesting topic: inheritance. I guess this one will make it to the US. It tells the story of three siblings dealing with their mother’s death and inheritance of all things past (material and spiritual). Charles Berling plays the eldest and most responsible son, Juliette Binoche plays the second sibling who lives in America (ridiculous fake American outfit and demeanor) and Jerémy Rénier plays the third sibling in a very sensible and credible way. The problem with this movie is I guess the empathy one is supposed to feel for the characters. Their relationship with their mother’s possessions is acted and not felt. If objects sometimes carry a weight in real life, they are mostly weightless on the screen. Mind the gap!
Minghella est mort. J’en suis d’autant plus affectée que j’avais tendance à attendre ses films comme on attend Noël. Tous ses films n’étaient pas des chefs d’oeuvre mais peut-être des classiques. Parmi ceux là : Le patient Anglais, Retour à Cold Mountain, Le talentueux Mr Ripley, Par effraction. Je me suis absentée pendant un moment et j’ai surtout vu des films sur l’écran carré d’un avion en étant interrompue par les annonces du Capitaine ! Parmi les films en vol : “Things we lost in the fire” , un petit drame ridicule avec de bons acteurs qui regretteront surement un jour s’être embarqués dans cette galère : on peut se demander quel scénariste inspiré a eu l’idée d’une scène impliquant le malaxage d’une oreille pour s’endormir, scène se voulant poignante et plutôt ridicule à l’arrivée, “Into the wild”, un petit film confus sur pas grand chose, “In the land of Elah”, un récit triste sur des soldats revenant d’Irak traumatisés mais n’allant nulle part par peur sans doute d’aborder les vrais questions que l’Amérique n’est pas prête à entendre. J’ai aussi tenté de regarder “Brick lane” (Sarah Gavron) le film très controversé sur une immigrante Bengali à Londres, mais ce n’était pas vraiment le genre de film à regarder dans un 747 donc je le verrais plus tard et sans turbulences.
Je ne peux pas dire que les films vus à Paris ont redressé le niveau de ceux vus dans le ciel ! “Bienvenue chez les Chtis” le film qui remporte actuellement la première place au box office français est une comédie intraduisible et impossible à exporter sur un français du sud se voyant muté dans le nord de la France qui prend ici des allures d’enfer, avant de succomber au charme des habitants et de leur dialecte. C’est un bon film même si on a tout vu avec la bande annonce. “Les randonneurs à Saint-Tropez” est une autre comédie intraduisible et impossible à exporter aux USA sur une bande de losers qui s’éclatent sur la Riviera avec un humour du genre caca-prout (merci C pour la nuance de traduction qui m'avait échappée!) que seuls les adolescents qui viennent de quitter le stade caca-boudin peuvent et sauront apprécier à sa juste valeur ! En ce qui concerne le dernier film d’Olivier Assayas, “L’heure d’été”, c’est un film un peu désordonné sur un sujet pourtant intéressant : l’héritage. Je pense que celui ci viendra aux Etats-Unis. Il raconte l’histoire de trois frères et soeurs qui doivent gérer leur héritage (à la fois matériel et spirituel) après la mort de leur mère. Charles Berling joue l’ainé qui se révèle être aussi le plus responsable, Juliette Binoche joue la cadette qui vit aux Etats-Unis (pour preuve l’accoutrement ridicule et l’attitude bêbête légèrement caricaturale) et Jerémy Rénier joue le petit dernier. Le problème de ce film est à mon sens l’empathie qu’on est censé ressentir pour ces personnages. Leur rapport à l’héritage de leur mère est tout à fait joué, jamais ressenti. Si les objets sont quelquefois chargés de sens dans la vraie vie, les objets de cinéma font effet d’accessoires. Mind the gap!