Monday, December 29, 2008

REVOLUTIONARY ROAD/LES NOCES REBELLES ***


Revolutionary road is not about the destroying power of American suburbia ; what we witness in this film is simply the death of love and it could take place anywhere, anytime in the world. It takes place in the heart. Two people falling in love and slowly, deliberately killing their love is what we see: they do it with selfishness, cruelty, madness, but they also do it almost in spite of themselves and that is what is the most painful to watch. Once they have crossed the line and started hurling insults and accusations at each other, it’s already too late, love slips away from them like water going down the drain, forever gone with the leftovers of a daily life that wasn’t the one they have dreamed of but wasn’t such a mistake either. Too late to take it back, too late for apologies, too late to fix, driving one of them –and maybe both- to the point of no return. Leo and Kate AKA Jack and Rose of Titanic fame, form a fine couple on screen and they seem to take a guilty pleasure at destroying this bond/chemistry/attraction/love they once had 10 years ago in a movie that was for both of them a blessing and a curse. Revolutionary Road is the antidote for Titanic. It’s also a painful tale about people who forget that love is fragile and if you don’t pay attention, if you don’t participate to some degree, if you are all wrapped in yourself, then it goes away and there is nothing left.

Revolutionary road n’est pas vraiment sur le pouvoir destructeur des banlieues Américaines, ce à quoi on assiste dans ce film est la mise à mort d’un amour et cela pourrait se passer n’importe quand, n’importe ou dans le monde. Ca se passe dans le coeur. Deux individus s’aiment passionnément et doucement, ils tuent leur amour à coup d’égoisme, de cruauté, de folie mais ils le font presque malgré eux et c’est cela qui est le plus tragique. Une fois qu’ils ont franchi le pas, qu’ils ont entamé la ronde des insultes, des accusations et des injures, c’est déjà trop tard, l’amour leur file entre les doigts entrainant avec lui toutes les petites choses d’une vie peut être imparfaite mais qui n’était au fond pas si terrible que cà. Trop tard pour reculer, trop tard pour les excuses, les réparations et le reste, ils atteignent le point de non retour. Leo et Kate AKA Jack et Rose de mémoire de Titanic forment un beau couple à l’écran et ils semblent prendre plaisir à détruire ce lien/cette chimie/ cette attraction/cet amour qu’ils jouaient si bien il y a 10 ans dans un film qui était tout à la fois une bénédiction et une malédiction pour eux. Revolutionary Road est la parfaite antidote à Titanic. C’est aussi l’histoire fascinante et douloureuse d’un couple qui s’auto-détruit, l’histoire d’individus qui oublient l’espace d’un instant que l’amour est une chose fragile et que si on ne fait pas attention, si on ne joue pas vraiment le jeu, si on est centré juste sur soi-même et ses émotions alors, l’amour s’en va et il ne reste plus rien.

TEN QUESTIONS : Thomas Sotinel film critic for Le Monde


Thomas is a film critic for Le Monde, the author of the movie blog Premieres Prises ( http://sotinel.blog.lemonde.fr/ ). He is also a writer and the author of two books about cinema : Martin Scorsese (Editions Cahiers du Cinema) and Pedro Almodovar (Editions Cahiers du Cinema).

1- What film frightened you the most this year?
The original version of Funny Games by Michael Haneke I discovered when the remake was released ; first of all because of what we see and also because it makes you aware of how little we are in the hands of a true manipulator.
2- The most powerful interview?
Steve McQueen: I have rarely encountered a man so convinced of his self-importance and couldn't agree more with him (self)?!
3-Your favorite festival memory?
Cannes’ palmares this year when the entire classroom of M. Begaudeau walked on stage
4- The worst festival memory?
When the public stood up at the end of the opening ceremony in Abu Dhabi and forgot to come back for the movie ! They were right but they couldn’t have known that beforehand!
5- Did you ever fall asleep during a film?
Yes, many times but rarely during films that I would have loved to miss entirely.
6- What film made you laugh the most this year?
Tropic Thunder
7- What film made you cry the most this year?
Young @heart
8- The actor who looks the most like himself?
Leonardo
9- The actress who looks the most like herself?
10- The flm you can’t wait to see next year?
Los abrazos rotos by Pedro Almodovar

Thomas Sotinel est critique de cinéma pour Le Monde, auteur d'un blog intitulé Premières Prises ( http://sotinel.blog.lemonde.fr/ ), écrivain et auteur de deux livres sur le cinéma : Martin Scorsese (Editions Cahiers du Cinéma) et Pedro Almodovar (Editions Cahiers du Cinéma).

1- Quel est le film qui vous a le plus effrayé cette année ?
Funny Games, l'original, de Michael Haneke, que j'ai découvert à l'occasion du remake américain, d'abord à cause de ce que l'on voit et aussi parce qu'on réalise à quel point un spectateur est peu de choses entre les mains d'un manipulateur résolu.
2- L'interview la plus marquante?
Steve McQueen: J'ai rarement rencontré un homme aussi convaincu de son importance et être aussi d'accord avec lui.
3- Quel a ete votre meilleur souvenir de festival et pourquoi?
Le palmarès de Cannes cette année et toute la classe de M. Begaudeau sur scène
4- Quel a été votre pire moment de festival?
Quand tout le public s'est levé à la fin de la cérémonie d'ouverture du festival d'Abu Dhabi et a oublié de revenir pour la projection du film, ils avaient raison mais ils ne pouvaient pas le savoir à l'avance
5- Vous êtes-vous déjà endormi lors d'une projection?
Oui, souvent et rarement pendant les films dont j'aurais voulu rater des plans entiers
6- Quel film vous a fait le plus rire cette année?
Tropic Thunder
7- Quel film vous a fait pleurer?
Young @heart
8- L'acteur qui se ressemble le plus à l'écran
Leonardo
9- L'actrice qui se ressemble le plus à l'écran
10- Le film que vous attendez avec impatience pour l'année prochaine?
Los abrazos rotos de Pedro Almodovar

Thursday, December 25, 2008

SLUMDOG MILLIONAIRE ***


Yes, Slumdog Millionaire is worth seeing... its cast is absolutely wonderful, and the children are fantastic. Everybody by now knows that it is the story of a kid from the slums of Mumbai who wins big on a TV game show because he is driven by love and destiny. The scenario is well done, there are no loose ends but in spite of its appeal and its good intentions it doesn't totally avoid the biggest trap which is named "the Pretty Woman Syndrome" ! I hate to say this and it is a really good and feel-good movie but if you really watch for the undertones.... there is a slight "pretty woman" flavor even in the structure of the film. It bothered me a little but no more than that. It remains a very good surprise, especially if you look at the toxic Hollywood harvest this year.

Oui, Slumdog Millionaire vaut le déplacement... sa distribution est formidable et les enfants en particulier sont excellents. Tout le monde sait qu'il s'agit de l'histoire d'un enfant des bidonvilles de Mumbai qui gagne le gros lot dans un concours télévisé parce qu'il est guidé par l'amour et le destin. Le scénario est bien fait, tout est extrèmement bien ficelé mais justement... un peu trop bien et les ficelles deviennent parfois apparentes et le film tombe parfois dans le piège plus connu sous le nom de "Syndrome de pretty-woman" ! Le film fonctionne très bien et je dois avouer que je l'ai aimé malgré cela MAIS.... il n'y a rien de plus agaçant que ce côté "pretty woman" que l'on retrouve dans la structure même du film. Slumdog millionaire reste malgré tout une bonne surprise, surtout si l'on considère la moisson Hollywoodienne légèrement toxique cette année !

Tuesday, December 23, 2008

LE PERE NOEL EST UNE ORDURE ****




Merry Xmas to all... These are excerpts from one of the most famous/infamous Xmas movies in France. Was badly remade as "Mixed nuts" by Nora Ephron but we can't blame it on her. It is impossible to convey the grace and subtlety of this timeless jewel of French culture !!!

Joyeux Noël à tous.... En cadeau, quelques extraits du "père Noël est une ordure", un des joyaux de la culture française, indémodable et inclassable. Le remake de Nora Ephron, "Mixed nuts" était un royal ratage mais on ne peut pas lui en vouloir, c'est une tâche pratiquement impossible de traduire ce chef-d'oeuvre de grâce et de subtitilité qu'est ce film !!!

Sunday, December 21, 2008

VALKYRIE

Translation of a full page ad in the New York Times:

MESMERIZING ! AN INTENSE TOP-NOTCH THRILLER ! TOM CRUISE GIVES ONE OF THE BEST PERFORMANCES OF HIS CAREER.

Note that it is “one of the best” and not “the best”. If Valkryrie is a “thriller” then “the longest day” is probably a western !

PULSE-POUNDING, HEART-RACING EXCITEMENT FROM START TO FINISH HANDS DOWN THE BEST SUSPENSE THRILLER OF THE YEAR:

Reads like an ad for “Speed 3” ! It tries to convince the audience that even though we all know that Valkyrie is a movie about a FAILED attempt to kill Hitler during the second world war, there is some kind of suspense involved because we are really gonna care about the destiny of one eye-patched Tom Cruise disguised as a German soldier.

THIS IS WHY YOU GO TO THE MOVIES!

This line could be followed by another saying:
And this is also why you wonder why you’re not statying at home reading a book.”

Thursday, December 18, 2008

Monday, December 15, 2008

THE CURIOUS CASE OF BENJAMIN BUTTON



Well, as W used to say at the time of his pre-shoe-thrown-in-the-face glory, "somebody has to put food on the family" and in the Curious case of Benjamin Button, we have to assume that Brad Pitt badly needs a paycheck in order to feed Cheeto’s to his little gang of toddlers and Cate Blanchett also has three hungry mouths to feed ! The Curious case of Benjamin Button is so awful it could be funny and at times it is, only it ‘s never when it is intended to be. I don’t know who had the awful idea to turn this very allegorical short-story by Scott Fitzgerald into a Hollywood holiday movie but it is nothing short of a Katrina. Katrina is actually hovering above the whole movie like an helicopter Mom and for good reason. It is utter nonsense with unfortunate reminder of Forrest Gump in the treatment and other lame (and widely popular) MacMovies that the studios love to bank on. I don’t think there is one scene that I liked in the entire movie which says a lot coming from me who can find grace in keanu Reeves and charisma in Jennifer Connelly (see review from the Day the earth stood still which by comparison and by the way is a masterpiece compared to Benjamin Button).

Brad Pitt a besoin de nourrir sa famille comme chacun le sait trop bien et Cate Blanchett aussi mais dans quelle mesure est-ce que cela peut vraiment justifier leurs performances dans ce rossignol au long bec qu’est The Curious case of Benjamin Button ? Rien n’est moins sûr ! Ce film est un désastre, un Katrina, une Bérézina, un Waterloo de film qui n’est même pas drôle quand il se veut drôle et hilarant quand il est supposé vous toucher droit au coeur... L’idée même de transposer cette nouvelle plus qu’allégorique de Scott Fitzgerald en véhicule Hollywoodien était une très mauvaise idée... Le film est ridicule dans un genre à la Forrest Gump, un MacMovie dont seul Hollywood a le secret et venant de quelqu’un qui peut trouver une certaine grâce à Keanu Reeves et un certain je ne sais quoi à Jennifer Connelly (voir commentaire sur The Day the earth stood still qui par comparaison est un chef d’oeuvre d’intelligence et de subtilité...) : c’est vous dire !

Sunday, December 14, 2008

THE DAY THE EARTH STOOD STILL **


No “Gort Veringa Klaatu barata nikto” gibberish in this remake of the sci-fi flix of the fifties but cool visual effects, a few good lines, good looking Keanu and good looking Jennifer. As for the rest it is a typical movie-catastrophe and since is is outdated to fight the Russians but very trendy to fight our bad global warming habits, it is way time to check :
http://www.heatsurge.com/
for Amish alternative way of heating your soon to be solar powered home...
And instead of watching “The lifestyles of the rich and famous” I think it is time for reality shows like “lifestyles of the hunter gatherers” and “lifestyle of the fishermen” ...we might learn something !
About Jennifer Connelly and Keanu Reeves : these two are potentially fantastic actors who haven't found the right vehicle yet and it’s a shame: KR was great in My own private Idaho, JC was also great in Requiem for a dream.. they deserve much better screenplays and movies than the ones they are used for. Too bad !

Pas de “Gort Veringa Klaatu barata nikto” dans ce remake du classique de science-fiction des années cinquante mais de bons effets spéciaux, quelques bonnes lignes de dialogue, un très photogénique Keanu/Klaatu et une jolie Jennifer Connelly. Pour le reste, il s’agit du film catastrophe typique et comme il n’y a plus de Russes à combattre, il est dans l’air du temps de lutter contre le réchauffement de la planète, notre nouvel ennemi mortel et global. En attendant de changer nos mauvaises habitudes, je vous conseille de consulter :http://www.heatsurge.com/
ou comment la technologie Amish peut vous aider à vous chauffer en vert. Et de commencer à regarder assidument des émissions sur les us et coutumes des chasseurs-collecteurs (appelés de mon temps "cueilleurs" mais apparemment on ne cueille plus, on collecte ou on collectionne, je ne sais pas mais c'est tant mieux parce que le verbe "cueillir" m'a toujours posé des problèmes orthographiques) et des pêcheurs.
A propos de Jennifer Connelly et Keanu Reeves : tous deux sont des acteurs potentiellement extraordinaires qui n’ont jamais vraiment pu exprimer leur talent dans les films qui les employaient : KR était fantastique dans My own private Idaho, JC était aussi fantastique dans Requiem for a dream... ils méritent tous les deux bien mieux que les rôles qu’Hollywood leur donne. Dommage !

Sunday, December 7, 2008

THE TRIALS OF HENRY KISSINGER *****


This documentary by Eugene Jarecki is worth watching especially if you belong to the vast majority of people who believe Kissinger is a genius. I belong to the minority who believes the guy is a monster and I just cannot comprehend how he managed to escape justice until now. He is old and his travels are limited (he cannot travel to many countries in Europe because he would be arrested right away and thrown in jail on account of crimes against humanity). This documentary is worth watching because it lists most (but not all) of the crimes K has committed and it is not objective at all, I have to admit, but K has this effect on people... no half measures : you can only hate him or admire him. The documentary is not recent but tonight I was watching Christine Amanpour’s reportage on genocides on CNN and she quoted one of K’s memos when the Khmer Rouges started their genocide in Cambodia: “Tell the Cambodians that we will be friends with them. The Khmer Rouges are murderous thugs but we won’t let that stand in our way”. How in the world this guy ended up with the Nobel Peace prize is one of the worst jokes of the last century.

NOTE: Visit nsarchive.org for transcripts of K's conversations.


Ce documentaire d’Eugene Jarecki mérite d’être vu surtout si vous faites partie de la vaste majorité qui pense que Kissinger fait partie des grands de ce monde. J’appartiens à une minorité qui pense que cet homme est un monstre et je n’arrive pas à comprendre comment il a pu jusqu’à ce jour échapper à la justice. C’est vrai qu’il est vieux et que ses voyages sont limités (il ne peut pas aller dans beaucoup de pays parce qu’il serait arrêté sur le champ et mis en prison pour crimes contre l’humanité). En tous cas ce documentaire est extrèmement bien fait même s’il n’est pas du tout objectif et tant mieux parce que en ce qui concerne Kissinger, il n’y a pas d’objectivité ou de justification possible. Ce documentaire n’est pas récent et si j’y ai pensé ce soir, c’est parce que j’ai regardé sur CNN l’émission de Christine Amanpour sur les génocides et qu’elle a cité Kissinger à propos du Cambodge. Je cite : “Dites aux Cambodgiens que nous sommes avec eux. Les Khmer Rouges sont des brutes criminels mais c’est pas ça qui va nous empêcher de marcher avec eux”. Comment cet homme a pu recevoir le prix Nobel de la paix fait partie des plus mauvaises plaisanteries du siecle dernier !

Monday, December 1, 2008

I'VE LOVED YOU SO LONG/IL Y A LONGTEMPS... **



The only difference between a Hallmark world premiere event Sunday movie and the French film “I’ve loved you so long” is Kristin Scott Thomas. She is excellent even though we need the obnoxious intervention of a 8 year old early on in the film to explain that she is half-English which explains why her French is not 100% kasher. There are a zillion ways to speak French but Kristin Scott Thomas’s French definitely has a foreign flavor, a delicate English touch that betrays her... and believe me, I know what I am talking about. Funny that speakers of a foreign language do not really hear their accents, only when they are recorded. The film is OK and the main two female characters are pretty good. The rest is pretty much caricature and doesn’t work so well. Not a masterpiece and could have done without the annoying little kid (very cute but really obnoxious) but an OK good little provincial drama with a real drama queen... Kristin!

La seule différence entre le grand film du dimanche et “Il y a longtemps que je t’aime” est ... Kristin Scott Thomas. Elle est magnifique dans son rôle même si on a besoin de l’intervention d’une petite fille de 8 ans dans le film pour nous expliquer que si elle a un léger accent, c’est parce qu’elle est à moitié Anglaise. Il y a des milliers de façons de parler français et c’est vrai que le parler de Kristin Scott-Thomas est subtilement teinté d’une légère intonation Anglaise... très léger cela dit et croyez-moi je suis experte en la matière. C’est drôle de penser qu’on entend rarement son propre accent quand on vit dans une langue étrangère sauf s’il est enregistré... et puis, on entend surtout celui des autres parce que on ne s’écoute jamais vraiment parler quand on exprime une pensée. Bref, le film est correct et les deux personnages principaux féminins sont excellents. Quant au reste, on aurait pu s’en passer. Pas un chef d’oeuvre mais un vrai grand rôle pour Kristin Scott-Thomas, assez divine dans son genre... la reine Christine quoi!