Winter's bone ****

Winter’s bone is the film I have pretented to want to see all Summer long but for some mysterious reason I have always missed it: sold out, too late, change of venue, change of plan and finally… all gone! I just got the DVD and finally watched it. It is the story of a girl in the boondocks, trying to find her dad, who is a meth dealer, before the law takes over the house she lives in with a zombie Mom and two little siblings. The girl, Ree (amazing Jennifer Lawrence) is 17 years old and she is a “bred and buttered” tough cookie but also the kindest heart you’ll encounter this movie season. Even though she is surrounded by a conspiracy of silence that seems to rule her grim underworld of back country inhabited by tough people, meth dealers and, I am sure, a few relatives of the people who inhabited the movie Deliverance, she is stubborn enough to get what she wants because that’s what she has to do to save the roof over the head of them children! If the title of the film is any mystery to you, trust me, it makes sense at some point and in an extremely shocking way. The power of this movie resides in its ability to numb you slowly. You fall in a bad dreamy state before waking up in a true nightmare. What happens is tragic, taboo and horrifying even though it makes perfect sense- and thank god-, is filmed in the dark. That said, the film doesn’t end on a negative note, on the contrary, but you are left wondering when was the time you could ponder on the heavy symbolism hidden in this movie : Greek tragedies and Antigone come to mind, but frankly, I couldn’t wait to move on and think about something else!

Winter’s bone est le film que je n’ai pas cessé de rater l’été dernier: trop tard, plus de place, ne joue plus dans le cinéma et finalement, ne se joue plus nulle part. Je viens finalement de l’attraper en DVD. C’est l’histoire d’une jeune fille de 17 ans qui vit dans une de ces contrées reculées dont l’Amérique a le secret et que je ne pourrais jamais définir en quelques lignes alors et à contre-coeur parce que je recours au stéréotype, pensez Délivrance. Le père de Ree est un meth dealer qui s’est fait la malle en laissant à Ree la responsabilité de s’occuper d’une mère zombie (au figuré) et deux frères et soeurs en bas âge. Ree doit retrouver son père avant que les chasseurs de primes ne mettent la main sur sa maison laissée en gage. Si le titre du film est un mystère, il le reste en fait assez longtemps, mais tout à coup, tout s’éclaire et de la façon la plus choquante qui soit. La force de ce film réside dans son abilité à vous frigorifier doucement pour vous délivrer un électrochoc au final, mais dans une pénombre qui le rend supportable. Cela dit, le film n’est pas aussi négatif que je le laisse entendre bien au contraire, mais il est lourd de symbolisme qui rappelle les tragédies grecques, Antigone peut-être. Le seul problème c’est qu’on a pas vraiment envie d’y penser et on est content que ca s’arrête. S’il y avait un Winter’s bone 2, il n’y aurait sûrement pas de quoi se réjouir!

Hereafter **

I am not sure I understand where Clint Eastwood is going with Hereafter. Because he is a master at his craft and uses people who are too (Tom Stern, his faithful director of photography is one of them), the film is structured, beautiful and well acted. The theme is another matter: three people deal with death and its aftermath… aftershock and the possibility of an hereafter. Cécile de France plays a silly French journalist who lives through the Tsunami which devastated South-East Asia in 2004 and if I had not been distracted by her mop hair I would have paid attention to the very bad and long pitch she makes about a Mitterrand book she is supposed to write. Where did this come from? It had nothing to do with the rest of the story and I am curious about the reception of the French part of the movie in France where Clint Eastwood has reached cult status (along with Woody Allen for good reason and Sharon Stone for no good reason). Good thing that Marie (Cécile de France) moves on and decides to write about death, it takes the movie back on track. The tone of the movie is as grim as its subject but I still had one good laugh : Marie goes to the post office in Paris to mail her book proposal to a publisher. She walks in, goes straight to the postal worker who literally grabs the envelopes off her hands and stamps them in two seconds. Hilarious!
Matt Damon is the mopey psychic who wants to live his life without being surrounded by ghosts who take him for the FedEx guy who is supposed to deliver messages 24/7.
The third character of the story is Markus (Frankie McLaren), a boy missing his twin brother. The three stories will somehow weave themselves into each other thanks to the London Book Fair (and a desperate need to weave them together) but the real gift, what makes this film special is the boy Markus, because he is the only one of the trio who can convince you of a hereafter and bring tears to your eyes.

Je ne suis pas sûre de comprendre où va Clint Eastwood avec Hereafter. Parce qu'il est un réalisateur de talent et qu’il utilise des magiciens du cinéma (comme Tom Stern, son fidèle directeur de la photographie), le film est structuré, beau et bien interprêté. Quant au thème… c’est une autre histoire : il s’agit de la mort et de l’au-delà. Cécile de France joue une petite journaliste française qui survit (de justesse) au Tsunami qui a dévasté l’Asie du Sud-Est en 2004 et si je n’avais pas été distraite par sa coiffure Océdar, j’aurais pu focaliser mon attention sur la présentation du livre sur François Mitterrand qu’elle est sensée écrire tout en me demandant ce que cette longue (et idiote) scène venait faire dans le film! Bizarre que cette scène ne soit pas restée sur la table de montage et on se demande comment le film sera reçu en France où Clint Eastwood a atteint le statut de star quasi intouchable (avec Woody Allen à juste raison et Sharon Stone pour aucune raison). Marie (Cécile de France) abandonne donc le projet Mitterrand et décide d’écrire sur la mort (qu’elle a frôlé lors du Tsunami) et le film revient sur ses rails. Le ton du film est morose mais il y a tout de même un grand moment comique : Marie se rend à la Poste pour expédier son manuscrit à des éditeurs. Elle entre, le postier lui arrache pratiquement les enveloppes des mains pour aposer avec la vitesse de l’éclair deux tampons dateurs sur les dites enveloppes. Hilarant!
Matt Damon est le voyant tourmenté qui voudrait bien vivre sa vie plutôt que de jouer les émissaires de fantômes qui le prennent pour un esclave travaillant 24 heures sur 24.
Le troisième personnage est Markus (Frankie McLaren), un petit garçon qui pleure son frère jumeau et c’est la plus jolie et convaincante partie du film parce que cet enfant est hallucinant de justesse. Les trois histoires Marie, le voyant, l’enfant s’inter-croiseront lors de la foire du livre de Londres (parce que il faut bien qu'elles s'entrecroisent) mais la vraie révélation reste Markus, parce que il est le seul du trio à rendre un quelconque Hereafter convaincant et vous mettre les larmes aux yeux.

Carlos *****

There should be a required viewing of Carlos by Olivier Assayas for all Langley employees, section "Know your enemy 101". Carlos is the famous terrorist who roamed the earth in the 70's and 80's spreading terror and planting bombs when he was not killing in cold blood people who didn’t share his ideas, a complex if fascinating mind and a formidable ego, a man moved by power, money and a few beliefs (even though these beliefs tend to melt in the heat of wealth). Olivier Assayas did a tour de force by giving us a patchwork view of the man, through 20 years of terror and alliances with many powers (some of them very familiar to us) and his choice of the Venezuelian actor Edgar Ramirez is brilliant.
Watching Carlos makes you (me) wonder if any terrorist in hiding is protected by a power, therefore can be captured.. or not at will! Today, Carlos is in the French prison of Poissy, a stone’s throw away from Paris. He was brought there while sedated as he was waiting for a liposuction (he was a bit vain and a bit thick in the waist) while living under a fake identity in Sudan. The Sudanese government sold him to the French secret services (DST) and that’s how an unconscious Carlos woke up from his Sudanese aenesthesia on French territory! He was condemned to prison for life for the murder of two agents of the DST (French secret services)… which is a little bit like having a one line resume when you can have a 100 pages long one! This series (6 hour long, shown on Sundance channel and soon to be released in theatres) is one of the most brilliant I’ve seen in a long time.
Now and for the anecdote, I lived through the bombing of the Rue Marbeuf (one of Carlos actions) when I was a student. I used to work at 33 rue Marbeuf where the bombing took place but this very day, I was late for work and instead of arriving at 9am (time of the bombing) I arrived at 9:15am to see the street closed by the police. They let me through after a bit of negotiating, there was blood on the street, the front of the Café where I had an espresso every morning was made into a first aid center because many people had cuts and wounds caused by debris. All the windows of the office were shattered, a few employees had cuts and I was sent home that day without knowing exactly what happened.

Les employés de Langley devraient être obligés de regarder le film Carlos de Olivier Assayas dans le cadre de leur formation et dans la rubrique "Apprenez à connaitre votre ennemi". Carlos est le célèbre terroriste qui a opéré dans les années 70 et 80, responsable de moultes prises d’otages, assassinats et opérations armées quand il ne tuait pas de sang froid ceux qui ne partageaient pas ses idées. Un personnage complexe et fascinant à la fois avec un ego démesuré, un homme mû par le pouvoir, l’argent et des convictions politiques qui semblaient fondre comme la neige au soleil face à l’argent. Olivier Assayas a effectué un tour de force en nous donnant cette vue oblique de ce terroriste, sa vie son oeuvre couvrant 20 années d’errance au service de divers gouvernements (certains très familiers) et avec son choix de l’acteur Edgar Raminez pour le rôle de Carlos, il a tapé dans le mille.
En regardant ce film, on ne peut s’empêcher de penser que tout terroriste est protégé par un pouvoir et qu’il ne tient donc qu’à ce gouvernement d’agir… Aujourd’hui Carlos est incarcéré à la prison de Poissy. Il a été capturé par la DST (les services secrets francais) alors qu’il vivait au Soudan sous une fausse identité. Il devait subir une liposuction (il était un peu enrobé et très soucieux de sa personne!) et était sous anésthésie lors de sa capture! Condamné à la prison à vie pour le meurtre de deux agents de la DST... (un peu comme être engagé sur un curriculum vitae de 3 lignes quand il pourrait faire 10 pages), un nouveau procès devrait bientôt s’ouvrir pour d’autres actions.
Pour la petite histoire, j’ai vécu l’attentat de la rue Marbeuf où je travaillais quand j’étais étudiante. J’étais en retard et je suis arrivée à 9h15 au lieu de 9heures, ce qui m’a peut être sauvé la vie! La rue était bloquée par la police et après négociation, j’ai réussi à passer. La rue était couverte de débris et de sang, le café au bas de l’immeuble était transformé en infirmerie de fortune, mes collègues travaillant près des fenêtres étaient tous blessés et il n’y avait plus une fenêtre intacte dans le bureau.

YOU WILL MEET A TALL DARK STRANGER ****

...and the next Woody Allen movie will be even better than the latter ! Didn’t read that in my crystal ball but it is a fact that Woody Allen is back in shape and has been for a while. Who am I to say? Well, I think I’ve been a fan and a follower of Woody for so long that I almost feel I have shared his couch and some of his existential struggles. I was losing hope when “Scoop” came along and what followed brought my faith back : “Match Point” was a hint, “Whatever works” was a sign and Vicky Christy Barcelona confirmed it. What I like the most about Woody Allen’s last films are the twists of fate (almost Rohmerians) he chooses to tackle with a lighter hand than before. In “You will meet…” the destinies of a few losers go haywire thanks to a few predictions made by a clairvoyant but in the end, it is not the belief in the predictions that matters, it is the power of people and how manipulative they can be that prevail, with a few winks from brother fate and sister destiny. The casting of the film is amazing: from Noami Watts (half angel half devil) to Antonio Banderas (half soft half hard), Anthony Hopkins (half soft half hard but for other reasons!), the fabulous Gemma Jones (seen in many Jane Austen adaptations), Josh Brolin (half Doc half Dopey), Lucy Punch (ahhhh Charmaine!) there is not a discordance in this conterto of wrong doings which ends up to be much more entertaining than you expect.

...et le prochain Woody Allen sera encore meilleur que le précédent ! Je ne l’ai pas vraiment vu dans ma boule de cristal mais c’est un fait que Woody Allen est en pleine forme et ceci depuis quelques films. Qui suis-je pour en décider? Je suis fan de Woody Allen et je suis son travail depuis si longtemps que j’ai presque le sentiment d’avoir partagé son divan et ses angoisses existentielles. Je commençais à désespérer quand “Scoop” est arrivé et ce qui a suivi m’a redonné espoir : “Match Point” était un indice, “Whatever works” un signe certain que Vicky Christy Barcelona n’a fait que confirmer. Ce que je préfère dans les derniers films de Woody Allen, ce sont ces clins d’oeil au destin (très Rohmériens dans le fond mais pas dans la forme) avec lesquels Woody Allen s’amuse à jongler mais avec des boulettes de mie de pain. Dans “You will meet…” le destin de quelques bons à rien se retrouve compromis par quelques prédictions de voyante de quincaillerie mais au fond, ce ne sont pas ces prédictions qui importent mais le pouvoir de manipulation des uns et des autres là où on l’attend le moins. Le casting du film est magnifique: de Noami Watts (mi-ange mi démon) à Antonio Banderas ( dur mou), Anthony Hopkins (dur mou aussi mais pour d’autres raisons!), la fabuleuse Gemma Jones (une abonnée à Jane Austen), Josh Brolin (machiavélique simplet), Lucy Punch (ahhhh Charmaine!) il n’y a aucune discordance dans ce conterto de pieds nickelés qui s’avère beaucoup plus divertissant qu’on ne le pensait.

THE SOCIAL NETWORK ****

In "Swan in love" Proust writes "all this for a woman who was not even my type" (or something along those lines) and it could very well be the last words uttered by Mark Zuckerberg the creator of Facebook on his death-bed... "Rosebud" comes to mind too. Anyway, The Social Network is a fascinating and excellent movie by Aaron Sorkin, whether or not you are familiar with wall, friends, limited profile and all the strange jargon related to the Book of the face AKA Facebook. I guess the production of The Social Network reviewed all possibilities of lawsuits before taking the liberty of re-interpreting Mark Zuckerberg's journey that led to the creation of this monster but it is interesting to note that Facebook today has a life of its own and Mark Zuckerberg, while pocketing millions (and on his way to become the richest man on earth) has absolutely no power over what goes on in this parallel and virtual universe he has created.... for or because of a woman who was not even his type! It is not the only reason of course and the movie smartly presents a good diagnosis report: chip on the shoulder, class issue, nerd syndrome, slight Asperger syndrome, Ivy League complex, you name it.

Dans "Un Amour de Swan" Proust écrit "tout ça pour une femme qui n'était même pas mon genre" (ou quelque chose de proche, je n'ai pas mon Swan sous la main) et ces mots pourraient très bien être les derniers prononcés par Mark Zuckerberg, le créateur de Facebook sur son lit de mort... "Rosebud" vient aussi à l'esprit. En tous cas, The Social Network est un film excellent et fascinant réalisé par Aaron Sorkin, que l'on soit ou non familier avec le mur, les amis, le profil limité et tout l'étrange jargon lié au Facebook que les Français adorent appeler Fesse-book (on se demande pourquoi) ! Je pense que le service légal de la production du film s'est plus que penché sur les poursuites juridiques possibles avant d'avoir pris la liberté de ré-interprêter Mark Zuckerberg, sa vie son oeuvre, et sa création d'un monstre global et virtuel sur lequel il n'a aujourd'hui plus vraiment de contrôle, ce qui ne l'empêche pas d'être en voie de devenir un des hommes les riches de la planête à même pas 30 ans en empochant des mllions de dollars. Et tout ça pour une femme qui n'était même pas son genre... Ce n'est bien sûr pas la raison unique et le film présente la feuille de diagnostic au complet : complexe de classe, tendance à la nerderie (comment dit on nerd en français?!!!), peut-être un soupçon d'Asperger, la liste est longue... et passionnante.